Route: Weerwaterpad uit Wandelen buiten de binnenstad van Almere van Mari Smits
Afstand: 12 km
Start: parkeerplaats Fellinilaan Almere
Eind: parkeerplaats Fellinilaan Almere
Met een vriendin heb ik afgesproken om bij te praten. We besluiten dit te doen op een voor ons beide onbekende plek: Almere. Althans, ik ken de randen van Almere van het Pionierspad. Het Museumbos, de Kemphaan en de vele parken verraste me toen. Maar echt in de stad zelf ben ik nooit geweest. We kiezen voor het Weerwaterpad uit de wandelgids Wandelen buiten de binnenstad van Almere van Uitgeverij Gegarandeerd Onregelmatig dat een rondje doet rondom het Weerwater en daarnaast allerlei architectonisch interessante wijken en gebouwen meepakt.
We spreken af op een parkeerplaats in de Filmwijk, omdat we allebei met de auto komen en we hier gratis kunnen parkeren. De wandeling start officieel bij station Almere. We lopen het rondje met de klok mee en beginnen dus met zicht op het Weerwater en de A6. Het Weerwater is een kunstmatig meer in Almere Stad. De naam is goed gekozen. Eerst was hier water – tot niet heel lang geleden was dit de zeebodem – daarna werd het drooggelegd en nu is er weer water. Op het Weerwater staan witte koppen. De wind trekt aardig aan. Er is vandaag harde wind, buien maar ook zon voorspeld. Dat is voor de foto’s een goede combi. Ik zie al dreigende luchten voor me met een door de zon uitgelicht gebouw. En zolang we zelf niet wegwaaien…
Ik ken het Weerwater van de gelijknamige roman (2015) van Renate Dorrestein. Ze schreef een dystopie, waarin de wereld vergaat en alleen Almere blijft bestaan. Het kasteel van Almere speelt een belangrijke rol in dit boek. Het pad brengt ons langs het bewuste kasteel. Het ziet er vervallen uit. Ooit bedoeld als trouwlocatie in 2000, kwam het project al na twee jaar in financiële problemen. Er kwamen verschillende plannen voor een nieuwe bestemming, maar niks heeft het gehaald. Nu is het een moderne ruïne. Zeker met die donkere luchten is het niet moeilijk om de sfeer uit het boek weer op te roepen.
Wat volgt is een pad door een groen park waar mannen met busjes iets (geen idee wat) aan het doen zijn bij het water. Later horen we een harde knal uit die richting komen. We zijn maar niet teruggegaan om te kijken of iedereen nog leefde of al zijn ledematen nog had. Het Vliegerpark oogt vriendelijker met een schommel aan een boomtak en de wens van de buurt om dit het schoonste en mooiste park van Almere te maken.
En dan is het na al die natuur toch echt tijd voor kunst. Op het overwoekerde terrein van de Floriade, waar bordjes nog planten aanwijzen die er niet meer zijn, lopen we langs twee immense wuivende gestaltes. Dit is het kunstwerk ‘Beehold’ van Florentijn Hofman. De 12 meter hoge personen bestaan uit cortenstalen bijen en beelden daarmee de kwetsbaarheid van insecten uit in deze tijd van klimaatverandering. Ze staan voor een hoog kleurig gebouw: Flores. Op de gevel staan 1800 planten en bomen uit het beplantingsplan van de Floriade uitgebeeld. Ervoor liggen twee smeltende ijsjes. Een kleurig geheel op een plek waar hoge verwachtingen wederom veranderden in een financieel debacle.
Ernaast is in een rond gebouw Kunstmuseum M. gevestigd. Allerlei mensen zijn er druk in de weer met een familiefestival dat op het punt van beginnen staat. “Maar”, zegt een van de medewerkers, “jullie kunnen gerust naar binnen voor een kopje koffie, er zijn nog geen festivalgangers.” Dat laten we ons geen tweede keer zeggen en even later zitten we met een cappuccino in het zonnetje op een turquoise stoel op het roze terras waar een geluidsinstallatie wordt opgebouwd.
We vervolgen onze wandeling door het bijzondere wijkje de Fantasie, waar in 1982 deelnemers aan een prijsvraag hun eigen huis mochten bouwen zonder regels of voorschriften (en zonder fundering). De huizen zouden vijf jaar blijven staan. Het werd echter zo’n succes, voor zowel de bewoners als het publiek, dat tijdelijk permanent werd. We maken er een rondje en zien de meest bijzondere huizen. Dat kan gewoon in Almere.
Langs het Weerwater lopen we naar het ruim opgezette centrum van de stad. We zien de skyline met indrukwekkende gebouwen steeds dichterbij komen. Het zonnetje schijnt volop, de bomen zijn getooid in fris lentegroen, stelletjes, gezinnen en hondenuitlaters passeren. Het is een mooie boulevard zo langs het water.
Langs bijzondere gebouwen lopen we het centrum in. The wave lijkt echt te golven, ik vraag me af hoe de muren er binnen uit zien. Over de Esplanade, een uitgestrekt en zeer winderig plein, lopen we naar het Forum. In een eettentje uit de wind strijken we neer voor de lunch.
We verlaten het centrum dat opvallende hoogteverschillen kent. Je zou hier maar met een rolstoel of rollator omlaag of omhoog moeten. Dit is onverwacht hier in de platte polder. Via de Cinemadreef gaan we de filmwijk in met wederom opvallende gebouwen. Een gezondheidscentrum heeft de vorm van een rond paars minikasteel. Ook andere huizen hebben onalledaagse vormen en kleuren.
En dan komt de auto weer in zicht en we sluiten een verrassende wandeling af. Almere heeft over het algemeen geen positieve connotatie bij mensen. Ook ik was hierop geen uitzondering. Mari Smits wilde met de wandelgids Wandelen buiten de binnenstad van Almere ‘het imago van ingedutte slaapstad logenstraffen’. Dat is gelukt! Na deze wandeling is mijn beeld van Almere compleet veranderd. Wat een leuke stad. Hier kom ik nog eens terug. Al is het alleen maar voor de vele musea die we nu links hebben laten liggen. En ik sluit niet uit dat ik dan ook een andere wandeling uit het wandelboekje loop.