Route: Klompenpad Vrijheijtpad
Afstand: 14 km (zonder verlenging 11 km)
Start: Havenkade 21 Elburg (parkeerplaats De oude Vos)
Eind: Havenkade 21 Elburg (parkeerplaats De oude Vos)
Vorig jaar liepen we het Eekterpad bij Oosterwolde. Bij Elburg waren toen net twee nieuwe Klompenpaden geopend, we wandelden een tijdje gelijk op met één van die twee: het Vrijheijtpad. Sinds die wandeling staat dit pad op mijn nog-te-wandelen lijstje. Op een vroege zondagochtend met af en toe een buitje is het zover.
Op een parkeerplaats bij de haven zetten we de auto neer en doen onze wandelschoenen aan. Een hondenuitlater komt aanlopen en begint een praatje. Hij gaat ervan uit dat we vissers zijn. Dat we niet in het groen gekleed zijn, geen hengels of een enorme paraplu bij ons hebben, doet niets af aan zijn beeld. We wijzen op onze rugzakken en wandelschoenen en dan valt het kwartje pas. Als we van de parkeerplaats naar het beginpunt van het pad lopen, begrijpen we waarom hij die associatie had. In de haven zijn op deze vroege zondagochtend veel vissers te vinden die vast hun auto’s op dezelfde parkeerplaats hebben gezet.
We lopen de route met de klok mee. Dat betekent dat we eerst een stukje stadswal meepakken. Deze wandeling komt niet binnen de stadsmuren van het oude vestingstadje. Voor ons geen probleem. Elburg kennen we van o.a. het Westerborkpad. Voor wie de stad niet kent, maak aan het einde van je wandeling zeker even een rondje door het oude centrum. Het is de moeite waard.
Met zicht op de stompe toren van de Grote of Sint-Nicolaaskerk verlaten we de stadswal en worden meteen een drassig weiland ingeleid. Over zeven bruggetjes (het pad heet ‘De zeuven vondertjes’) lopen we naar De Vrijheid, een wijk van Elburg en tevens naamgever van dit pad. In de 14e eeuw lagen hier twee buurtschappen met dezelfde naam: De Groote Vrijheid en De Kleine Vrijheid. Een Vryheit is het rechtsgebied dat tot de stad behoort.
Over de Tempelweg verlaten we de stad. Op het onverharde pad, geflankeerd door wilgen kwetteren de vogels naar hartenlust. Hier en daar zien we de eerste blaadjes voorzichtig verschijnen. De lente komt eraan. We komen uit op de Melksteeg. Over deze smalle weg liepen boeren vroeger naar de graslanden in de polder om daar hun koeien te melken.
Langs een bijenhouder die eigen honing verkoopt en gratis onkruid aanbiedt (wel zelf plukken), komen we in de buurt van Oosterwolde. Hier zien we de markering van het bekende Eekterpad en lopen een tijdje gelijk op. Als we Oostendorp naderen slaan we af voor de routeverlenger die ons via een klein paadje langs een industrieterrein naar Landgoed Zwaluwenburg brengt. Het landhuis stamt uit 1728 en wordt beschouwd als een van de fraaiste 18e-eeuwse landhuizen van Gelderland.
Dit is bekend terrein, het Westerborkpad loopt hier ook en als we later neerstrijken op een bankje in de Dr. A. Vogeltuinen (vrij toegankelijk) denk ik terug aan de Groene Wissel die ik hier jaren geleden liep. De wandeling werd toen begeleid door harde knallen van het nabijgelegen militaire oefenterrein. Vandaag is het stil. De kruiden en planten die hier op ecologische wijze worden gekweekt moeten nog uit hun winterslaap komen, op enkele narcissen en helleborussen na. Over een paar maanden ziet het er hier heel anders uit.
Via Landgoed Schouwenburg, waar koningin Juliana regelmatig logeerde bij haar hofdame Jacoba Catharina van Sytzama, komen we op echt boerenland uit. Op het drassige weiland proberen we zoveel mogelijk de modder en mest te omzeilen. Langs een sloot en door een paardenweide is dit een uitdaging. Met bemodderde schoenen komen we op een asfaltweg uit die ons weer naar Oostendorp leidt.
We lopen een stukje langs de Zuiderzeestraatweg om vervolgens over een klein paadje langs sportvelden weer richting Elburg vesting te slingeren. We blijven aan de overkant van het water lopen en met een bocht om de vesting heen komen we weer bij de haven uit. Het aantal vissers is flink toegenomen en ook het publiek is danig gegroeid. Dagjesmensen blijven staan, locals kijken toe, half hangend op hun fietsen.
Op de klompenpadensite zijn de meningen verdeeld over dit pad. Vooral het stuk langs de Zuiderzeestraatweg wordt als teleurstellend ervaren. Wij kijken terug op een mooie afwisselende wandeling. Onverwachte paadjes door weilanden met leuke bruggetjes worden afgewisseld met kleine plattelandsweggetjes, verschillende landgoederen en inderdaad een drukke weg. Wij liepen er op zondagochtend. Toen was die weg waarschijnlijk lang niet zo druk als anders. Het is echter een klein gedeelte van de route. Als ik thuis mijn bemodderde schoenen uit de auto haal, is het zeker niet de drukke weg waar ik als eerste aan denk.
Benieuwd naar de andere Klompenpaden die ik heb gelopen? Je vindt ze hier.