Route: Koningspad XL
Afstand: 22 km
Start: Station Heerenveen
Eind: Knooppunt 38, centrum Aldeboarn
In februari 2022 beginnen we aan een nieuwe route: het Koningspad XL. Dit pad loopt door het stroomdal van het Koningsdiep in Friesland, beginnend bij Allardsoog en eindigend bij Raerd. Tegenwoordig is het Koningsdiep een beekje, maar in vroeger tijden was het een machtige rivier die onder de naam Boorne uitmondde in de voormalige Middelzee. Ik lees in het routeboekje dat dit stroomdal een van de mooist bewaarde en meest karakteristieke beekdalen is van Noord-Nederland. Dat maakt nieuwsgierig. Het pad volgt de knooppunten van wandelnetwerk Fryslân.
Het is zover, vandaag loop ik de laatste etappe van het Koningspad XL. Begin vorig jaar begon ik de route met een rondje Allardsoog. Ik volgde het Koningsdiep naar Raerd, een riviertje dat tussendoor ook andere namen kreeg, keerde via een andere route terug naar Bakkeveen, liep nog een rondje bij Oranjewoud en nu is het tijd voor de laatste etappe. Deze loopt van Heerenveen naar Aldeboarn, dwars door De Deelen. Een gebied waar ik met etappe 5 ook doorheen liep.
Volgens de weerman wordt het vandaag 26 graden, zonnig en staat er een stevig windje. Al vroeg start ik in Heerenveen mijn wandeling. Hoewel het vrijdag is, is het rustig. Het is midden in de zomervakantie, veel mensen hebben vrij. Langs de vaart die tot in het centrum van Heerenveen loopt, wandel ik in tegengestelde richting, naar de A7. Bootjes liggen aan de kanten in het ochtendzonnetje, een enkele fietser komt voorbij. Een hondenuitlater staart naar het water, terwijl haar viervoeter zijn behoefte doet.
Ik wandel richting Terband onder meerdere vertakkingen van het klaverblad van snelwegen door. Vroeger lag hier een rotonde. De rotondekerk van Terband herinnert hier nog aan. De weg door het dorpje Terband is nu doodlopend. Ooit reed hier een bus. De bushalte en het bushokje hebben nu een andere bestemming gekregen.
Na Terband volgen de lintdorpen Luinjeberd en Tjalleberd. De lange Aengwirderweg wordt omzoomd door grote bomen die de nodige schaduw bieden. Zeer welkom, het is nu, nog geen 9 uur, al knap warm aan het worden. In Tjalleberd slaat de route af, de weilanden in. Althans, dat denk ik. Ik zie geen markering en loop in stevige pas door het hoge natte gras langs de sloot, naar het andere eind van het weiland. Daar is een hek en volgens mijn route-app OsmAnd loopt daar ook een paadje. Als ik over het hek ben geklommen, zie ik recht voor me een bankje achter een bomenrij. Tijd voor koffie.
Voor het bankje langs loopt een paadje met wandelknooppuntmarkering. Hier had ik moeten lopen in plaats van door het weiland! Ik laat mijn doorweekte schoenen en sokken drogen in het zonnetje terwijl ik mijn koffie drink. In de verte zie ik de melkfabriek op het industrieterrein langs de A7.
Over verharde en onverharde graspaden en zelfs een bospaadje door een bomenstrook, kom ik in Gersloot uit. Het lintdorp dat volgt na Tjalleberd op diezelfde Aengwirderweg. Ik loop een stukje terug over de weg om vervolgens weer een onverhard pad in te slaan dat mij richting De Deelen voert. De bermen langs de sloot staan vol met het kleurrijke springbalsemien en fluitenkruid op zijn retour. Hier en daar steken paddenstoelen hun kopjes boven de grond.
Bij natuurgebied De Deelen neemt de route dit keer een ander pad dan tijdens de vorige etappe door dit gebied. Toen liepen we te midden van libellen over vlonderpaden en bruggetjes. Nu volg ik een lang recht graspad met aan weerszijden water. De oranje bessen van de lijsterbes en het paarse koninginnekruid geven kleur aan de omgeving. In het water dobberen eenden tussen waterlelies. Zeker mooi, maar het andere pad door De Deelen was verrassender.
Via weilanden verlaat ik De Deelen en volg de verharde weg naar het eindpunt van deze etappe: Aldeboarn. De Boorne (ook het Koningsdiep) stroomt door dit dorp en eind augustus vindt de traditionele gondelvaart weer plaats. Langs de kant liggen meerdere platbodems met bouwwerken in verschillende staten van gereedheid. Ik herken een huisje, een walvis en een raket. Dat belooft weer een mooie optocht te worden.
Langs het water wandel ik door het karakteristieke dorp met oude huisjes. Twee oude grote zeiljachten met de masten gestreken varen door het smalle water. Een man draait de verschillende draaibruggetjes een voor een handmatig weg. Tijdens je vaartochtje of vakantie door dit dorp moet je geen haast hebben. De ideale manier om tot rust te komen.
Hier in Aldeboarn eindigt mijn wandeling over het Koningspad XL. Ik liep de 220 km in 13 etappes en deed er anderhalf jaar over. De route kent prachtige stukken door een voor mij onbekend landschap. Er zaten ook etappes bij die volledig verhard waren en ronduit saai. Dat krijg je, denk ik, als je een rivier als uitgangspunt neemt. Wel jammer, zouden er echt geen andere paden zijn geweest?
Het routeboekje is een waardevolle toevoeging aan deze wandeling. Het staat boordevol informatie over de geschiedenis van het landschap en uiteraard het Koningsdiep, de rivier waar het allemaal om te doen was. Ik heb haar van meerdere kanten aanschouwt, in meerdere jaargetijden. En heb mezelf voorgenomen haar nog eens te ervaren vanuit een kano. Die kant van het Koningsdiep wil ik ook nog eens ontdekken, na deze mooie wandervaring.
Benieuwd naar de andere etappes van het Koningspad XL? Hier vind je de verhalen over de etappes tot nu toe.